Του David Wharton*… Κάτι σπουδαίο συνέβη στην κλασική Ελλάδα, αλλά δεν το γνωρίζαμε μέχρι προσφάτως. Παρά τις αντίξοες συνθήκες, οι Αρχαίοι Έλληνες δημιούργησαν μια επιτυχημένη τάξη επιχειρηματιών που διέπρεψαν και έγιναν πλούσιοι.
Του Richard M. Ebeling*… Όπως και οι αρχαίοι Έλληνες, οι Ρωμαίοι δεν άφησαν πίσω τους κάποιο συστηματοποιημένο σώμα θεωριών σχετικά με τα οικονομικά. Βέβαια, πολλές από αυτές τις ιδέες υπήρξαν δανεικές από τους Έλληνες. Οι Ρωμαίοι ενδιαφέρονταν κυρίως για «πρακτικά» ζητήματα, και έτσι θεωρούντο περισσότερο της «πράξης» παρά της «θεωρίας».
Στον τομέα της νομικής και των συμβολαίων άφησαν πίσω τους ένα συγκροτημένο σώμα σκέψεων. Η μελέτη των Ρωμαϊκών νόμων επηρέασε καταλυτικά τις επόμενες γενιές, ιδιαίτερα στις χώρες του Δυτικού κόσμου, μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Η βασική συνεισφορά τους ήταν η νομική βάση πάνω στην οποία θεμελιώθηκαν κατά κύριο λόγο η ιδιοκτησία και οι συναλλαγές στη Δύση.
Η εταιρεία παροχής νομικών υπηρεσιών Baker και Hostetler ανακοίνωσε ότι θα αξιοποιήσει τον Ross στις υποθέσεις χρεών, ενώ το προσωπικό της σε αυτό τον τομέα απαρτίζεται από σχεδόν 50 δικηγόρους. Ross: Ένας πολύ έξυπνος, τεχνητός συνάδελφος Η εταιρεία νομικών υπηρεσιών Baker & Hostetler έχει ανακοινώσει ότι προσλαμβάνει
Του Jon Basil Utley*… Γιατί ο σοσιαλισμός είναι ακόμα τόσο δημοφιλής; Ένα εξαιρετικό συνέδριο στο Ινστιτούτο Cato αντιμετώπισε το θέμα αυτό χρησιμοποιώντας νέες γνώσεις και αιτιολογήσεις. Ο σοσιαλισμός πρέπει να περιθωριοποιηθεί σε αυτή την εποχή απίστευτης αφθονίας και προόδου: οι λιμοί χτυπάνε πλέον μόλις το 10% περίπου του παγκόσμιου πληθυσμού, ενω αυτός έχει αυξηθεί κατά μερικά δισεκατομμύρια.
Η συνεχιζόμενη αποδοχή του σοσιαλισμού είναι τόσο παράλογη, που πρέπει να υπάρχει κάποια εγγενής τάση για κάτι τέτοιο στις ανάγκες της ανθρώπινης ψυχής. Το θέμα εξετάστηκε από αρκετούς εξελικτικούς ψυχολόγους στο συνέδριο του Cato, του οποίου ήταν συντονίστρια η Marian L. Tupy, επιμελήτρια του HumanProgress.org και πολιτική αναλύτρια του Κέντρου Παγκόσμιας Ελευθερίας και Ευημερίας του Cato.
Της Alison E. Berman*
Του Scott Campbell*
Της Shelley Xuelai Fan*… Θα πω την αμαρτία μου: Ενώ έγραφα αυτό το άρθρο, τεμπέλιαζα πού και πού αναζητώντας έναν εκπληκτικό αριθμό επιλογών για ασύρματα ακουστικά στην αγορά.
Όπως μπορεί να έχετε ακούσει, η Apple μόλις κατήργησε την υποδοχή για τα ακουστικά στη νέα γενιά iPhone, αφήνοντας μόνο μία θυρα. Αυτό σημαίνει ότι ένα ζευγάρι ασύρματων ακουστικών θα είναι απαραίτητο αν θέλετε να φορτίσετε το κινητό και να ακούτε μουσική ταυτόχρονα. Και αυτά τα πράγματα δεν είναι φτηνά. Πώς θα βρείτε τα καλύτερα για το βαλάντιό σας;
Παίρνουμε έναν τεράστιο αριθμό αποφάσεων καθημερινά –πάνω από 200 μόνο για το φαγητό- και οι επιχειρήσεις δεν βοηθούν. Το μότο «οι καταναλωτές θέλουν περισσότερες επιλογές» φαίνεται να αποτελεί τη βασική αρχή που κινεί τις λειτουργίες σχεδιασμού, με τις εταιρίες να προσφέρουν απίστευτα πολλά αγαθά σε κάθε τομέα.
Ισχύει, όμως, όσο περισσότερες επιλογές τόσο καλύτερα;
Του Barry Brownstein*
Της Vanessa Ramirez*
Οι επικριτές του καπιταλισμού, από τον Μαρξ μέχρι τον Σάντερς, ισχυρίζονται ότι η ελεύθερη αγορά εκμεταλλεύεται την εργατική τάξη προς όφελος των πλουσίων∙ ακόμα και κάποιοι «κλασικοί φιλελεύθεροι» πρόσφατης κοπής προβάλλουν τη θέση ότι ο καπιταλισμός χρειάζεται υποστήριξη από ένα εγγυημένο βασικό εισόδημα ή κάτι τέτοιο.
Οι επικριτές έχουν δει τα πράγματα λανθασμένα. Στην ελεύθερη αγορά, η οριακή παραγωγικότητα των εργαζομένων, μειον τα επιτόκια, καθορίζει τους μισθούς. Οι εργοδότες δεν αμείβουν τους εργαζομένους περισσότερο από όσο συμβάλλουν στην αξία του προϊόντος, και η πίεση του ανταγωνισμού αποτρέπει τους εργοδότες να πληρώνουν χαμηλότερα από αυτό. Για να αυξηθούν οι μισθοί, πρέπει να αυξηθεί και η οριακή παραγωγικότητα.
Πώς μπορεί να επιτευχθεί αυτό; Ο Mises δίνει την απάντηση:
Η βαρύτητα. Μπορεί να τη γνωρίζετε ως τη δύναμη που εξηγεί την ύπαρξη της ύλης σε όλες τις μάζες. Μπορεί να τη γνωρίζετε ως τον άσπονδο εχθρό του John Mayer. Μπορεί να τη γνωρίζετε ως εκείνο το πράγμα που κάνει τους ωκεανούς της Γης να
Του Richard M. Ebeling*… Το μνημειώδες κορυφαίο έργο του Ludwig von Mises Ανθρώπινη Δράση: Μια Πραγματεία στα Οικονομικά, εξεδόθη στις 14 Σεπτεμβρίου 1949. Μέσα στις σχεδόν 7 δεκαετίες που έχουν παρέλθει από την εμφάνισή της, η Ανθρώπινη Δράση έχει αναγνωριστεί ως ένα πραγματικά σπουδαίο, κλασικό έργο της οικονομικής επιστήμης.
Συχνά θεωρείται «κλασικό» ένα διάσημο βιβλίο που θεωρείται ότι έχει προσφέρει πολλά σε έναν τομέα και γίνονται αναφορές σε αυτό ευλαβικά, αλλά σπάνια διαβάζεται. Ο Πλούτος των Εθνών του Άνταμ Σμιθ αποτελεί τυπικό παράδειγμα ενός τέτοιου έργου. Κάθε οικονομολόγος έχει ακούσει για το «αόρατο χέρι» και την ιδέα του ίδιου συμφέροντος που διευρύνει το κοινωνικό συμφέρον μέσα από τον μηχανισμό πρωτοβουλιών της αγοράς, αλλά σήμερα ίσως είναι ελάχιστοι οι οικονομολόγοι που έχουν διαβάσει κάτι παραπάνω από μερικά αποσπάσματα του έργου του Σμιθ.
Εν τούτοις, η Ανθρώπινη Δράση ξεχωρίζει με μοναδικό τρόπο ως ένα κλασικό έργο των οικονομικών. Όχι μόνο μεταξύ των Αυστριακών οικονομικών, αλλά και για έναν αυξανόμενο αριθμό άλλων ανθρώπων, η ευφυής πραγματεία του Mises συνεχίζει να διαβάζεται και να λαμβάνεται σοβαρά υπ’ όψιν ως ακρογωνιαίος λίθος για την κατανόηση της φύσης της ελεύθερης κοινωνίας και των διαδικασιών της οικονομίας της αγοράς.
Σαν σήμερα, την 11η Σεπτεμβρίου 2001 και ώρα 8.45 το πρωί, ένα Boeing 767 της American Airlines γεμάτο με 20.000 γαλόνια καυσίμου για τζετ έπεσε επάνω στον βόρειο πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη. Η σύγκρουση άφησε μια μεγάλη φλεγόμενη τρύπα κοντά στον 80ό όροφο του ουρανοξύστη (αποτελείτο από 110 ορόφους), σκοτώνοντας στιγμιαία εκατοντάδες ανθρώπους και παγιδεύοντας ακόμα περισσότερους που βρίσκονταν στους υψηλότερους ορόφους. Καθώς εκκενώνονταν οι Δίδυμοι Πύργοι, οι κάμερες έδειχναν ζωντανές εικόνες από κάτι που έμοιαζε αρχικά ως ένα απίθανο ατύχημα. Έπειτα, 18 λεπτά αφότου χτύπησε το πρώτο αεροπλάνο, ένα δεύτερο Boeing 767 –πτήση 175 της United Airlines- εμφανίστηκε στον ουρανό, στράφηκε απότομα κατά το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και κομματιάστηκε στον νότιο πύργο στον 60ό όροφο. Η σύγκρουση προκάλεσε μια τεράστια έκρηξη που γέμισε με φλεγόμενα ερείπια τα παρακείμενα κτίρια και τους δρόμους από κάτω. Η Αμερική δεχόταν επίθεση.
Του Art Carden*… Κατά την ταπεινή μου γνώμη, ο Ludwig von Mises (1881-1973) υπήρξε ο σπουδαιότερος κοινωνικός διανοητής του 20ου αιώνα.
Με μια σειρά ρηξικέλευθων συνεισφορών όπως Η Θεωρία του Χρήματος και των Πιστώσεων, Σοσιαλισμός: Μια Κοινωνική και Κοινωνιολογική Ανάλυση, Ανθρώπινη Δράση (το κορυφαίο του έργο), Θεωρία και Ιστορία –για να μην αναφερθούμε σε μια σειρά μικρότερων και επισταμένων έργων όπως η Γραφειοκρατία και η Παντοδύναμη Κυβέρνηση– ο Mises διετύπωσε τις θεωρίες της οικονομικής ανάπτυξης και των οικονομικών κύκλων που ισχύουν σήμερα.
