Του Cody Chipman*… Έχετε πολλά άχρηστα πράγματα;
Εγώ ακόμα έχω. Μαζεύτηκαν πολλά γιατί κάθε φορά που ψώνιζα, σχεδόν ποτέ δεν αναρωτιόμουν για την πραγματική αξία κάθε πράγματος. Δεν έβλεπα αυτά τα πράγματα ως περιουσία ή επένδυση, και έκανα λάθος. Κάθε δολάριο που ξοδεύετε πρέπει να αξίζει κάτι για εσάς. Αλλιώς, στο τέλος καίγεστε.
Θα αλλάξει η ζωή αν αρχίσετε να αναρωτιέστε «ποια είναι η απόδοση μιας επένδυσης;».
Αφήνοντας το χρήμα να σας χρησιμοποιεί
Είχα την τάση να αγοράζω ό, τι μου ερχόταν. Η κατάσταση είχε φτάσει σε ακραίο σημείο. Μπορεί να έπαιρνα διάφορα αξεσουάρ για πράγματα που είχα, αλλά δεν χρειαζόμουν, όπως διακοσμητικά για ένα δωμάτιο στην εστία όπου θα έμενα μόλις λίγους μήνες. Ή θα αγόραζα μικρές ατζέντες για να οργανώνομαι, αλλά τελικά το χάος χειροτέρευε. Ή θα τεμπέλιαζα και θα αγόραζα πρόχειρο φαγητό αντί να πάω σπίτι μου να μαγειρέψω.
Ίσως κάνετε το ίδιο. Ή ίσως ξέρετε ανθρώπους που αγοράζουν κάρτα μέλους για το γυμναστήριο ή ένα Fitbit την πρώτη μέρα του έτους νομίζοντας ότι θα το φορούν κάθε μέρα και ότι θα είναι σε φόρμα γιατί αυτό το πράγμα θα τους βοηθήσει.
Όσον αφορά την περίπτωσή μου, μεγάλος μέρος των δαπανών μου οφειλόταν στο γεγονός ότι δεν είχα ποτέ πριν δικά μου χρήματα. Μεγαλώνοντας, φυσικά και βασιζόμουν στους γονείς μου για τα πράγματα που χρειαζόμουν, αλλά δεν είχαν πάντα χρήματα για ξόδεμα ώστε να μου αγοράσουν όλα όσα ήθελα. Οπότε, όταν μπορούσα επιτέλους να αγοράζω πράγματα που πάντα ήθελα, το έκανα. Στο τέλος πάντα ήθελα κι άλλα και ποτέ δεν ήμουν ευχαριστημένος. Πίστευα ότι τα επιπλέον πράγματα θα μου έδιναν τη δυνατότητα να κάνω περισσότερα, λέγοντας, «ίσως αν πάρω μια κιθάρα θα μάθω να παίζω» (ποτέ δεν έμαθα).
Προσθέτοντας αξία στην ύπαρξή μας
Στο τέλος άρχισα να καταλαβαίνω το παράλογο όλων αυτών. Πλέον υπολογίζω οτιδήποτε αγοράζω, και ένας σημαντικός λόγος για αυτό είναι το ότι έχω αρχίσει να αναρωτιέμαι πριν κάνω οποιαδήποτε αγορά «ποια είναι η απόδοση της επένδυσης»;
Προσπαθώ να εξασφαλίζω ότι τα πράγματα που αγοράζω μου αποφέρουν πάντα περισσότερα από όσα έδωσα αρχικά.
Για να το ξεκαθαρίσω, δεν χειρίζομαι αυτή την ερώτηση τόσο αυστηρά όσο ένας επενδυτής. Δεν περιμένω μια ετήσια απόδοση της τάξης του 3% από μια φρυγανιέρα, αλλά έχω την προσδοκία να χρησιμοποιείται, τουλάχιστον, με τρόπο που προσθέτει αξία.
Για παράδειγμα, μου αρέσει να τρώω έξω, αλλά το να τρώω έξω κάθε βράδυ δημιουργεί δύο μεγάλα προβλήματα ως προς την απόδοση:
- Είναι ακριβό.
- Η χρησιμότητά του μειώνεται με τον χρόνο.
Καθώς είναι ακριβό, δημιουργεί μεγάλο κόστος ευκαιρίας. Με όλα αυτά τα χρήματα που έχω ξοδέψει τρώγοντας έξω, θα είχα αγοράσει καινούριο αμάξι. Στη συνέχεια, επειδή η διασκέδαση που αποκομίζω μειώνεται με τον χρόνο, η αναλογία δολαρίων-χρησιμότητας γίνεται ολοένα και χειρότερη. Οπότε πώς θα γίνει κάτι τέτοιο αποδοτικότερο;
Η απάντηση είναι να βγαίνω έξω να τρώω μόνο όταν μπορώ να αποδώσω ακόμα περισσότερα. Το συνηθέστερο μέσο για να επιτευχθεί αυτό είναι το κοινωνικό κεφάλαιο. Αν βγαίνω έξω να φάω, θα το κάνω μαζί με ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων. Με αυτόν τον τρόπο, δεν λαμβάνω μόνο την ακατέργαστη αξία του φαγητού, αλλά και τη σημαντικότερη αξία, την επαφή με άλλους ανθρώπους.
Και άλλα πράγματα παρέχουν ευκαιρίες για μια καλή απόδοση της επένδυσης, αλλά μόνο αν ξέρετε πώς να τα κάνετε. Δεν είχα λόγο να αγοράσω μια κιθάρα πριν μάθω να παίζω. Είχα πληθώρα άλλων λύσεων στη διάθεσή μας, όπως να γραφτώ για μαθήματα ή να δανειστώ μια κιθάρα από έναν φίλο. Αν γραφτείτε στο γυμναστήριο και δεν πάτε ποτέ, η απόδοση θα είναι πενιχρή και άθλια.
Μαγικά χρήματα
Πολλοί άνθρωποι ζουν σε έναν φανταστικό κόσμο όπου πιστεύουν ότι αν ξοδέψουν αρκετά λεφτά σε κάτι, θα έχουν αποτελέσματα ως δια μαγείας. Τα χρήματα που ξοδεύετε σε μια εγγραφή στο γυμναστήριο δεν είναι η πραγματική επένδυση, γιατί οι άνθρωποι ήδη προετοιμάζονται νοητικά για την απώλεια αυτή.
Η πραγματική επένδυση είναι η δέσμευση σε μια νέα συνήθεια, ο χρόνος που απαιτείται για αυτή, και η δύναμη να επιμείνετε στην αρχή, όπου τα πράγματα είναι πιο δύσκολα. Αν επενδύσετε σε όλα αυτά, και δεσμευτείτε να ασκηθείτε για έναν μήνα στο γυμναστήριο, και τελικά ακυρώσετε την εγγραφή σας, τότε θα έχετε απώλειες και θα το νιώσετε ακόμα περισσότερο.
Αντίθετα, επενδύστε σε μικρότερα πράγματα που θα μπορείτε να διαχειριστείτε ευκολότερα από το να ξοδεύετε όλα σας τα λεφτά σε κάτι που δεν κατανοείτε. Αν δεν μπορείτε να πείσετε τον εαυτό σας να κάνει ραχιαίους και κοιλιακούς για έναν μήνα πριν γραφτείτε στο γυμναστήριο, τότε δεν έχετε λόγο να κάνετε κάτι τέτοιο.
Οπότε την επόμενη φορά που θέλετε να αγοράσετε κάτι, αναρωτηθείτε «πώς θα κερδίσω αξία από αυτό, και ποια είναι η απόδοση της επένδυσης»;
