Έξι χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών της Φλώριδας και περίπου 20 μέτρα κάτω από τη θάλασσα, βρίσκεται η βάση Ακουάριους της NASA με την κωδική ονομασία NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations – Δοκιμές Αποστολών Ακραίου Περιβάλλοντος της NASA).
Έμπειροι και πρωτάρηδες αστροναύτες πάνε στο Ακουάριους για να προετοιμαστούν για τη ζωή στη μικροβαρύτητα, και να προβούν σε πειράματα για τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
«Κατά την προσωπική μου άποψη, αυτή είναι η πιο ακριβής προσομοίωση κενού που έχω δοκιμάσει ποτέ. Αυτή η προσομοίωση, ακριβώς λόγω των συνθηκών και λόγω του βιότοπου, είναι απίστευτα ακριβής. Νιώθω πραγματικά σαν να είμαι σε άλλο πλανήτη.” Δηλώνει ο Λούκα Παρμιτάνο, σε μια τηλεοπτική συνέντευξη από το Ακουάριους, που η NASA έδωσε στη δημοσιότητα.
Θα ήταν απολύτως κατανοητό για τον αστροναύτη Λούκα Παρμιτάνο, που παραλίγο να πνιγεί από μια διαρροή στο κράνος κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου, να έχει αναπτύξει κάποια φοβία πνιγμού.
Αλλά αντί αυτού, ο Παρμιτάνο αποφάσισε να σκληραγωγηθεί ακόμα περισσότερο και να ζήσει κάτω από τη θάλασσα, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι οι αστροναύτες είναι απτόητοι.
Στις 20 Ιουλίου, ο Παρμιτάνο μεταφέρθηκε μαζί με τους συνεπιβάτες του στο εργαστήριο Aquarius, τη μοναδική υποθαλάσσια βάση – ερευνητικό κέντρο στον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Παρμιτάνο έκανε μια ανακεφαλαίωση μερικών από τα πειράματα που ο ίδιος και το πλήρωμά του έχουν διεξάγει από την άφιξή τους.
Αξίζει να δείτε και τα επτά λεπτά της συνέντευξης, μόνο και μόνο για να θαυμάσετε τις φουτουριστικές συσκευές που έρχονται.
Οι τεχνολογίες που δοκιμάζουν είναι πραγματικά εκπληκτικές.
Για παράδειγμα, το πλήρωμα δοκίμασε τα γυαλιά “επαυξημένης πραγματικότητας” (Augmented Reality) που ανταποκρίνονται στις φωνητικές εντολές και παρουσιάζουν οδηγίες σε μορφή ολογράμματος.
“Το NEEMO ήταν μια φανταστική εμπειρία μέχρι σήμερα, και μπορεί να πάει ακόμα καλύτερα”, είπε ο Παρμιτάνο στη συνέντευξη.
Και σαν να έδωσε εντολή, ένα κοπάδι ψάρια πέρασε έξω από το φινιστρίνι του.
