Του Mark Lutter*… Η Alphabet, μητρική της Google, ακολουθεί τις συμβουλές μου και χτίζει μια πόλη. Σχεδόν. Η Sidewalk Labs, μια ανεξάρτητη εταιρεία που ανήκει στην Alphabet, χτίζει μια πόλη, ή για την ακρίβεια ένα προάστιο, για να δοκιμάσει τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, νέες μορφές μέσων μαζικής μεταφοράς, και το «Διαδίκτυο των Πραγμάτων» -συσκευές, οχήματα, κτίρια, και άλλα αντικείμενα εφοδιασμένα με ηλεκτρονικά για να τους δίνεται η δυνατότητα να συγκεντρώνουν και να ανταλλάζουν δεδομένα.
Δυστυχώς, η εταιρεία δεν άκουσε τη συμβουλή μου να πείσει την κυβέρνηση να τους επιτρέψει τη δημιουργία μιας ειδικής οικονομικής ζώνης για το προάστιό τους. Εν τούτοις, η Sidewalk Labs ψάχνει τρόπους να ξεφύγει από κανονισμούς της πόλης όπως η στάθμευση και η σχεδίαση των δρόμων, ένα μικρό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Το προάστιο που δημιουργεί η Sidewalk Labs απεικονίζει μια σημαντική διάκριση μεταξύ των έξυπνων πόλεων και των ελεύθερων πόλεων. Οι έξυπνες πόλεις προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τους μεγάλους όγκους δεδομένων και το Διαδίκτυο των Πραγμάτων για να βελτιώσουν τη διαχείριση της πόλης. Οι ελεύθερες πόλεις ξεφεύγουν από επιβλαβείς νόμους και κανονισμούς που αποτρέπουν την οικονομική ανάπτυξη και την τεχνολογική καινοτομία. Το αρχέτυπο παράδειγμα μιας έξυπνης πόλης είναι το Songdo της Νότιας Κορέας. Η επιτομή μιας ελεύθερης πόλης είναι το Χονγκ Κονγκ στην Κίνα.
Η εστίαση της Sidewalk Labs στις έξυπνες πόλεις αποτελεί μέρος μιας παγκόσμιας τάσης. Η πιο σημαντική τάση του 21ου αιώνα, όμως, είναι οι ελεύθερες πόλεις, ακόμα και αν η ανάπτυξή τους προς το παρόν υστερεί σε σχέση με εκείνη των έξυπνων πόλεων. Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους η τάση για ελεύθερες πόλεις είναι πιο σημαντική: πρώτον, τα πλεονεκτήματα των έξυπνων πόλεων είναι υπερεκτιμημένα∙ δεύτερον, τα προτερήματα των ελεύθερων πόλεων είναι υποεκτιμημένα.
Πόσο ελεύθερες είναι οι έξυπνες πόλεις;
Οι έξυπνες πόλεις θα συνεχίσουν να βελτιώνουν τη δημοτική διοίκηση. Οι περισσότεροι από μας θέλουμε να ζούμε σε πόλεις με χαμηλή κυκλοφορία, αστυνομία που ανταποκρίνεται γρήγορα, και καλά σχολεία. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της διαχείρισης μιας πόλης τίθεται σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με άλλες πλευρές της αστικής ζωής. Μένω αυτήν την περίοδο στην Ουάσινγκτον. Έχει υψηλή κυκλοφορία, αστυνομία που δεν ανταποκρίνεται εγκαίρως, και τα σχολεία δεν είναι τόσο καλά. Παρά τα προβλήματα αυτά, οι άνθρωποι συνεχίζουν να μετακομίζουν εδώ.
Η σταθερή οικονομική ανάπτυξη σχετίζεται με πολλά περισσότερα πράγματα από τη βελτιωμένη αποτελεσματικότητα στη διοίκηση. Αν η κυβέρνηση του Προαστίου της Κολούμπια βελτιωνόταν κατά 50%, θα βελτιωνόταν η ζωή μου, αλλά οριακά. Στην καλύτερη περίπτωση, οι έξυπνες πόλεις μπορούν να ανταποκριθούν καλύτερα στις νέες τεχνολογίες, όπως τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγούς. Όμως, το βασικότερο εμπόδιο σε αυτές τις τεχνολογίες είναι συχνά πολιτικής φύσεως. Το κλειδί για την ανάπτυξη είναι να αφαιρεθούν αυτά τα πολιτικά εμπόδια. Αυτό κάνουν οι ελεύθερες πόλεις.
Πόσο έξυπνες είναι οι ελεύθερες πόλεις;
Οι ελεύθερες πόλεις είναι αυτόνομες ή ημιαυτόνομες πόλεις που ξεφεύγουν από ένα σύστημα εθνικών νόμων και κανονισμών και εισάγουν νόμους και κανονισμούς που προάγουν περισσότερο την οικονομική ανάπτυξη. Υπάρχουν δύο κατηγορίες ελεύθερων πόλεων: μία για τον αναπτυσσόμενο κόσμο, και άλλη μία για τον ανεπτυγμένο.
Ο αναπτυσσόμενος κόσμος ενδιαφέρεται κυρίως για ανάπτυξη η οποία τον βοηθά να συντονιστεί με άλλες πιο ανεπτυγμένες χώρες. Δεν ενδιαφέρεται να δημιουργήσει νέα τεχνολογία, αλλά απλά να διοχετεύσει την υπάρχουσα τεχνολογία και το διαθέσιμο κεφάλαιο για να βελτιώσει τις ζωές των ανθρώπων. Οι ελεύθερες πόλεις στον αναπτυσσόμενο κόσμο μπορούν να εισαγάγουν θεσμούς από τον ανεπτυγμένο κόσμο για να επιταχύνουν την ανάπτυξή τους. Επιτυχημένα παρελθοντικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τη Σιγκαπούρη, τη Σεντζέν, το Χονγκ Κονγκ και το Ντουμπάι.
Οι ελεύθερες πόλεις στον ανεπτυγμένο κόσμο θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να επιταχυνθεί η τεχνολογική καινοτομία. Η Amazon, για παράδειγμα, μετέφερε πρόσφατα το πρόγραμμα ιπτάμενων ρομπότ της από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Καναδά καθώς η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας δεν μπόρεσε να εκδώσει κανονισμούς αρκετά γρήγορα ώστε να επιτραπεί στην Amazon να συνεχίσει να καινοτομεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρομοίως, ο Sergey Brin, συνιδρυτής της Google, είπε ότι η Google, η τωρινή Alphabet, θα απέχει κατά το μεγαλύτερο μέρος της από τη δημόσια υγεία, επειδή έχει υπερβολικά πολλούς κανονισμούς. Οι ελεύθερες πόλεις στον ανεπτυγμένο κόσμο θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ζώνες ελευθερίας στους κανονισμούς, ώστε να φέρουν στην επιφάνεια τους καλύτερους και εξυπνότερους εφευρέτες μας.
Οπότε, Alphabet, συνέχισε να εργάζεσαι πάνω στις έξυπνες πόλεις, σε παρακαλώ. Αλλά, επίσης, παίξε το παιχνίδι μακροπρόθεσμα. Σκέψου πώς οι ελεύθερες πόλεις μπορούν να βελτιώσουν τις ζωές των φτωχών του κόσμου, όπως και την τεχνολογική ανάπτυξη. Μην αποκλείεις την πιθανότητα να δημιουργήσεις μια ελεύθερη πόλη. Και να είσαι έτοιμη όταν εμφανιστεί η ευκαιρία.
