Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις θα συνεχίσουν τις μετακινήσεις τους στη Νότια Σινική Θάλασσα και «παντού όπου το διεθνές δίκαιο επιτρέπει», δήλωσε από το Πεκίνο ο ναύαρχος Χάρι Χάρις.
«Τα διεθνή ύδατα και ο διεθνής εναέριος χώρος ανήκουν σε όλους και δεν μπορούν να είναι υπό την κυριαρχία οποιασδήποτε χώρας», τόνισε ο ναύαρχος Χάρις, επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στον Ειρηνικό, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη στην Κίνα.
«Οι ένοπλες δυνάμεις μας θα συνεχίσουν να πετούν, να πλέουν και να επιχειρούν παντού, οπουδήποτε το διεθνές δίκαιο μας το επιτρέπει. Η Νότια Σινική Θάλασσα δεν αποτελεί ούτε θα αποτελέσει εξαίρεση», δήλωσε.
Το αντιτορπιλικό USS Lassen έπλευσε, στις 28 Οκτωβρίου σε απόσταση μικρότερη των 12 ναυτικών μιλίων από τα τεχνητά νησιά που κατασκεύασε η Κίνα στη Νότια Σινική Θάλασσα, με σκοπό να κερδίσει την κυριαρχία στο αρχιπέλαγος Σπάρτλι.
Το Πεκίνο είχε αντιδράσει με οργή καταγγέλλοντας «παράνομη εισβολή, χωρίς την άδεια της Κίνας και απειλή για την εθνική κυριαρχία και ασφάλεια των συμφερόντων της». Η Κίνα θεωρεί χωρικά της ύδατα τη ζώνη των 12 ν.μ. γύρω από τα νησιά που κατασκεύασε πάνω σε υφάλους.
Το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα, δημιουργώντας έντασης με τους γείτονές της. Οι διεκδικήσεις αυτές, τις οποίες απορρίπτουν οι ΗΠΑ, χαρακτηρίζονται διφορούμενες από τον ναύαρχο Χάρις.
Την κυριαρχία επί του αρχιπελάγους Σπράτλι, το οποίο περιλαμβάνει εκατοντάδες ακατοίκητα νησάκια και υφάλους, διεκδικεί επίσης το Βιετνάμ, η Μαλαισία, το Μπρουνέι και οι Φιλιππίνες.
Οι ΗΠΑ και οι χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας φοβούνται πραξικοπηματική ενέργεια από την Κίνα που θα της επιτρέψει να αποκτήσει τον έλεγχο σε μια από τις σημαντικότερες θαλάσσιες εμπορικές οδούς παγκοσμίως, από την οποία διακινείται κυρίως το ένα τρίτο των παγκόσμιων φορτίων πετρελαίου.
«Ορισμένοι ειδικοί προβλέπουν μια σύγκρουση μεταξύ των χωρών μας. Δεν συμφωνώ με αυτή την απαισιόδοξη άποψη. Πολλά θέματα στα οποία οι δύο χώρες βρίσκουν ένα κοινό έδαφος», κατέληξε ο ναύαρχος.
