Στα τέλη Αυγούστου, το μεγαλύτερο ρωσικό κέντρο καινοτομιών Σκόλκοβοεγκαινίασε μια νέα κατεύθυνση, τη βιοτεχνολογία στη γεωργία. Στην εποχή των πολέμων και των κυρώσεων η ρωσική κυβέρνηση βρέθηκε στην ανάγκη να «αναγεννήσει» τον τομέα της γεωργίας, προκειμένου ν’ αντικαταστήσει τα προϊόντα που απαγορεύεται να εισαχθούν. Στα τέλη Μαΐου του 2015, ο Βλαντίμιρ Πούτιν υπέγραψε τροποποιήσεις στο σχετικό νόμο, που επιτρέπει πλέον την επέκταση της ερευνητικής δραστηριότητας του Σκόλκοβο και στους τομείς της γεωργίας και βιομηχανίας.
Βιοτεχνολογίες χωρίς περιορισμούς
Οι ειδικοί εκτιμούν την κατάσταση στα είδη των φυτών και στις ράτσες των ζώων στη Ρωσία, ως οικτρή. Τα τελευταία 20 χρόνια ο συγκεκριμένος επιστημονικός τομέας δεν έτυχε καμίας στήριξης. Όπως αναφέρει ο Γιούρι Νικόλσκι, επιστημονικός διευθυντής του συγκροτήματος βιοϊατρικών τεχνολογιών του Σκόλκοβο, η πλειοψηφία των ποικιλιών φυτών και οι ράτσες ζώων που χρησιμοποιούνται στη γεωργία, είναι εισαγωγής, καθώς η πειραματική βάση έχει σε μεγάλο βαθμό καταρρεύσει και οι επιστήμονες έφυγαν στο εξωτερικό ή επέλεξαν άλλους τομείς. Σύμφωνα με τον Νικόλσκι, στο Σκόλκοβο έχουν ξεκινήσει την έρευνα από την αναζήτηση ειδικών και από την ανάλυση των στρατηγικών κατευθύνσεων. Από τις αρχές Αυγούστου, το κέντρο επιλέγει προγράμματα τα οποία θα μπορούσε να φιλοξενήσει, δηλαδή να εξασφαλίσει γι’ αυτά υποστήριξη και επενδύσεις. Κατευθύνσεις προτεραιότητας, δεν έχουν ακόμη προκριθεί. Ο Νικόλσκι αναφέρει ότι καινοτόμοι επιστήμονες στον τομέα του οποίου ηγείται, δεν υπάρχουν και τόσοι πολλοί στη Ρωσία, γι’ αυτό και δεν θα πρέπει να περιορίζονται οι δυνατότητες ανάδειξής τους.
Στο συγκρότημα βιοϊατρικών τεχνολογιών αναμένουν ότι ως το 2020 θα έχουν αποκτήσει έδρα στο Σκόλκοβο περίπου 200 νεωτεριστές, οι οποίοι θα υλοποιούν προγράμματα στον τομέα των βιοτεχνολογιών στη γεωργία και βιομηχανία. Οι ιδιωτικές επενδύσεις που υπολογίζεται να εξασφαλιστούν τα επόμενα 6 χρόνια, φτάνουν τα 72 εκατ. ευρώ περίπου, ενώ τα πιθανά κέρδη των καινοτόμων μέσα σε αυτό διάστημα μπορεί να ξεπεράσουν τα 100 εκατ. ευρώ.
Σύμφωνα με τον Νικόλσκι, η Ρωσία έχει την ευκαιρία να προοδεύσει με ταχύτητα στην κατεύθυνση της γονιδιωματικής επιλογής. Αναφέρει ότι μια από τις εταιρίες που εδρεύει στο Σκόλκοβο, από την Άπω Ανατολή, χρησιμοποιεί τη μέθοδο αυτή. Είναι νέοι για την επιστήμη οργανισμοί, για τη γενετική των οποίων δεν είναι γνωστό σχεδόν τίποτα. Σε αυτά τα θέματα οι ρώσοι επιστήμονες που αναπαράγουν νέα και βελτιωμένα είδη φυτών και ζώων, δεν βρίσκονται στην ίδια μοίρα με τους συναδέλφους τους στη Δύση, οι οποίοι είναι πολλά βήματα πιο μπροστά. Μια δεύτερη δυνατότητα, είναι η γονιδιακή μηχανική. Στην παραδοσιακή αναπαραγωγή νέων ειδών, ο γενότυπος υποβάλλεται σε αλλαγές σταδιακά, με την επιλογή φαινοτύπου από κάθε επόμενη γενιά. Η γονιδιακή μηχανική όμως επιτρέπει την άμεση παρέμβαση στο γενετικό κώδικα σε επίπεδο βλαστικών και εμβρυϊκών κυττάρων. Αυτό σημαίνει ότι η αναπαραγωγική διαδικασία μπορεί να επιταχυνθεί πολλαπλά, τονίζει ο Νικόλσκι. Κατ’ αυτό τον τρόπο η Ρωσία έχει την ευκαιρία να μειώσει την υστέρησή της.
Ορισμένες ρωσικές επιστημονικές ομάδες χρησιμοποιούν ήδη την τεχνολογία της γονιδιακής μηχανικής, για παράδειγμα στο εργαστήριο λειτουργικής γονιδιωματικής στο Ινστιτούτο Γενικής Γενετικής Βαβίλοφ. Στην αναζήτηση προγραμμάτων, το Σκόλκοβο δεν περιορίζεται μόνο στη ρωσική επικράτεια. Πρόσφατα το κέντρο ενδιαφέρθηκε για το πρόγραμμα καλλιέργειας «ανθεκτικών στο ψύχος» στρειδιών που αναπτύχθηκε στην Καλιφόρνια. Οι τεχνολογίες αυτές μπορούν να εφαρμοστούν με επιτυχία στην Άπω Ανατολή, την Καμτσάτκα και τη Σαχαλίνη, θεωρεί ο Νικόλσκι, διότι «στη θάλασσα οι οργανισμοί αναπτύσσονται καλύτερα σε κρύες θερμοκρασίες. Τα στρείδια και το tripang (ασπόνδυλο θαλασσινό, ή αγγούρι της θάλασσας) που καλλιεργούνται στις βόρειες θάλασσες υπερέχουν σε γεύση, μέγεθος και ποιότητα από εκείνα διαβιούν στην Κίτρινη θάλασσα στην Κίνα. Από αυτή την άποψη η Ρωσία είναι πολύ τυχερή».
