Επιτυχημένη ήταν η πρώτη δοκιμαστική διαδρομή μίας ακάτου στο μέγεθος αυτοκινήτου, η οποία τροφοδοτείται από ηλεκτρομαγνήτες. Το πρωτότυπο όχημα ταξίδεψε με 160 χιλιόμετρα την ώρα στην έρημο της Νεβάδα των ΗΠΑ.
Η εταιρεία Hyperloop One, που ανέπτυξε το εν λόγω σύστημα επιδιώκει να δημιουργήσει έναν εναλλακτικό τρόπο με τον οποίο, μελλοντικά, οι άνθρωποι θα μπορούν να ταξιδεύουν με μεγάλες ταχύτητες. Οι ίδιοι μάλιστα εκτιμούν ότι στην τελική της μορφή η άκατος θα αναπτύσσει ταχύτητες της τάξεως των 1.200 χλμ/ώρα.
Η πρωτότυπη ιδέα για το εγχείρημα ανήκει στον Elon Musk, ιδρυτή της κατασκευάστριας εταιρείας πυραύλων SpaceX και της κατασκευάστριας εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla Motors. Ο Musk είχε προτείνει τη δημιουργία ενός συστήματος μεταφοράς ανθρώπων και φορτίων μέσω γιγάντιων σωλήνων, το οποίο θα κάλυπτε την απόσταση μεταξύ του Λος ‘Αντζελες και του Σαν Φρανσίσκο.
Μέχρι στιγμής είναι αμφίβολο εάν ένα τέτοιο όχημα θα είναι σύντομα έτοιμο για χρήση, ωστόσο η Hyperloop One έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να συγκεντρώσει 80 εκατομμύρια δολάρια από υποστηρικτές του πειράματος.
Ο Brogan BamBrogan, ένας πρώην μηχανικός της SpaceX και συνιδρυτής της Hyperloop One, χαρακτήρισε τη δοκιμαστική διαδρομή ως ορόσημο για την εξέλιξη αυτής της τεχνολογίας.
«Οι τεχνολογικές δοκιμές ανάπτυξης μπορεί να αποδειχτούν ιδιαίτερα δύσκολες», δήλωσε σε ένα πλήθος 300 ατόμων που είχαν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν από κοντά τις πρώτες δοκιμές. «Ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος εάν μία δεδομένη ημέρα τα πράγματα θα εξελιχθούν όπως τα ήθελες», δήλωσε ο ίδιος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Rob Lloyd δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ότι σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, το σύστημα θα είναι σε θέση να μεταφέρει φορτία μέχρι το 2019 και ανθρώπους μέχρι το 2021.
«Δουλεύουμε πάνω σε μεγάλες, γρήγορες κατασκευές στις οποίες χρησιμοποιείται ρομποτική συγκόλληση. Τεχνικές που μας επιτρέπουν να δημιουργήσουμε ένα ιδανικό επίπεδο παραγωγής», δήλωσε ο Lloyd. «Κάτι που οι περισσότεροι πιστεύουν ότι χρειάζεται χρόνια για να κατασκευαστεί, θα πρέπει να γίνει σε μερικούς μήνες», πρόσθεσε ο ίδιος.
Ωστόσο, σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι υπάρχουν μεγάλες προκλήσεις για την υλοποίηση αυτού του συστήματος μεταφοράς και τα κόστη πιθανόν να είναι πολύ μεγαλύτερα από το εκτιμώμενο.
«Το hyperloop μπορεί να είναι μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία, αλλά εξακολουθεί να είναι απλά μια ιδέα. Οι σιδηροτροχιές υψηλών ταχυτήτων αποτελούν μια αποδεδειγμένη τεχνολογία, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και αρκετές δεκαετίες», δήλωσε στο Ρόιτερς η Lisa Marie Alley, εκπρόσωπος της Αρχής Σιδηροδρομικών Γραμμών Υψηλών Ταχυτήτων της Καλιφόρνια.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
